时间是家具的最好检验工具，经历了百年乃至千年留存下来的家具，是全世界的人民共同创造、共同拥有的财富。但因各民族历史、地域、文化的差异，家具风格也是各种各样、各具特色。

中国古典家具，广义上讲，泛指自商周周以来历朝历代的家具。狭义上讲，指的是明清式样家具。因为明清式样家具是中式家具的一个标志。因此，通常所说的中式家具，一般是指明清式家具。

中式家具的主要特点可以概括为几点。

第一，木质坚实、纹理雅致。中式家具在选材极为讲究，且常常充分利用木材原有的纹理特点，挖掘木材本身的自然美。木匠们在用这些优质材料制作家具时，常常不再进行覆盖式的表面涂饰，而是用打蜡、上清油等方法，让木材本身的纹理、色调充分显示。

第二，比例匀称、结构严谨。严格的比例关系是家具造型的基础。典型的中式家具局部与整体的比例、图案与结构的形态关系都极为匀称而协调。如椅子、桌子等家具，其上部与下部，腿、靠背的高低、长短、粗细、宽窄，几乎无可挑剔；并且与功能要求完全符合，没有多余的累赘。

第三，设计科学、工艺精良。中世家具的结构设计，是科学与艺术的极好结合。中式家具最典型的连接方式——榫卯结构机具科学性。很多家具几乎不用一枚铁钉，其结构受空气湿度的影响较小。正因为中式家具科学的设计，很多流传下来的古典家具，虽经受了经年累月的磨损，仍然牢固如初。